Israel se ei jätä rauhaan. Vanha luokkakaverini vietti vuoden kibbutsilla ja hänen kotiuduttuaan kun tapasimme, hän sanoi, että kun kerran on käynyt Israelissa, ei ole sen jälkeen hyvä olla missään, kaipuu Pyhään maahan jäytää sisintä. En päässyt irti ajatuksesta, sillä koin ihan samaa, en vain ollut osannut pukea sitä sanoiksi. Niinpä onnistuin pääsemään joulumatkalle Israeliin vuosia sitten. Heinillä härkien kaukalon.., lammaspaimenet Betlehemissä  Juudean vuorilla, paimenten keto siinteli jo silmissä. 

Jouluaattona oli retkemme Betlehemiin paimenten kedolle hartaustilaisuuteen. Talviaika oli, tihuutteli vettä illan hämärtyessä. Kukkulan rinne oli täynnä eri maiden turisteja, tunnelma oli hartaan odottava, jännittynytkin. Seisoin sembra-männyn alla sateen suojassa ja katselin vastapäiselle kukkulalle, autio, puuton, kallioinen maasto, ei taloja, karjasuojia, valoja missään. Niin pelkistetty ja yksinkertainen, vaatimaton maisema niin suuren tapahtuman näyttämönä. Ilta pimeni. Jouluevankeliumi luettiin hepreaksi, arabiaksi, englanniksi ja ruotsiksi. Ruotsalainen pastori jo 30 kertaa Israelissa käyneenä juonsi tilaisuuden ja luki jouluevankeliumin, kylän arabilasten kuoro lauloi muutaman laulun ja yleisökin sai osallistua, kun meille oli jaettu ohjelma ja laulujen sanat englanniksi. 

Yritin tavoittaa olosuhteita ja tunnelmaa 2000 v sitten ja kuvitella paimenet iltanuotiolle ja heidän säikähdystään ja shokkia, ihme, ettei näkökyky mennyt, kun enkeli ilmestyi heille sen pimeyden keskelle kirkkaudessa ja kertoi Jeesuksen syntyneen. Tuntui kuin aika olisi pysähtynyt ja melkein käsin kosketettava hiljaisuus, rauha vallitsi tienoon. Hetki oli äärettömän herkkä ja pyhä.  Oli vaikea palata todellisuuteen, pääsinkö hetkeksi osalliseksi taivaallisista?

Paluumatka Jerusalemiin hotellille sujui siitä mitään muistamatta. Tunnelma ja ajatukset jylläsivät mielessä,  sielu jäi paimenten kedolle ja tuli perässä vasta myöhemmin. Soisin kaikkien pääsevän kokemuksesta osalliseksi, itselläni se on elänyt jo 37:ssä joulussani.

Taina